قبل أقل من 200 يوم على انطلاق منافسات نهائيات كأس العالم 2026، وهي النسخة الأولى التي ستشهد مشاركة 48 منتخبًا، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن الإجراءات الخاصة بتحديد المستويات الأربعة للمنتخبات المشاركة، والتي ستتنافس في المجموعات الـ12.

من المقرر أن تُجرى مراسم القرعة يوم الجمعة 5 كانون الأول/ديسمبر في مركز جون كينيدي للفنون بالعاصمة الأمريكية واشنطن، حيث سيتم توزيع المنتخبات على الأوعية الأربعة وفق تصنيفها العالمي لمنتخبات الرجال الصادر بتاريخ 19 تشرين الثاني/نوفمبر الحالي.

وضعت منتخبات الدول المستضيفة، كندا والمكسيك والولايات المتحدة، في الوعاء الأول المخصص لأقوى المنتخبات، إلى جانب أبرز المنتخبات العالمية مثل إسبانيا، الأرجنتين، فرنسا، إنجلترا، البرازيل، البرتغال، هولندا، بلجيكا وألمانيا.

وسيتوزع باقي المنتخبات على الأوعية الثلاثة الأخرى، حيث يتواجد المنتخب المغربي في الوعاء الثاني إلى جانب كرواتيا وكولومبيا والأوروغواي وسويسرا واليابان والسنغال وإيران وكوريا الجنوبية والإكوادور والنمسا وأستراليا. أما الوعاء الثالث فيضم منتخبات مصر والجزائر وتونس وقطر والسعودية، إلى جانب النرويج وبنما واسكتلندا والباراغواي وساحل العاج وأوزبكستان وجنوب إفريقيا.

ويحل المنتخب الأردني، المتأهل إلى النهائيات لأول مرة في تاريخه، ضمن الوعاء الرابع إلى جانب الرأس الأخضر وغانا وكوراساو وهايتي ونيوزيلندا، إضافة إلى المنتخبات الأربعة المتأهلة من الملحق الأوروبي والمنتخبين المتأهلين من الملحق العالمي.

ستبدأ مراسم القرعة بسحب المنتخبات من الوعاء الأول إلى المجموعات من الأولى إلى الثانية عشرة، على أن يُستكمل سحب المنتخبات بالترتيب من الأوعية الثانية والثالثة والرابعة. وستوضع المكسيك على رأس المجموعة الأولى، وكندا على رأس الثانية، والولايات المتحدة على رأس الرابعة وفق جدول مباريات البطولة الصادر عن الاتحاد الدولي في شباط/فبراير 2024. أما بقية المنتخبات في الوعاء الأول فسيتم وضع كل منها على رأس المجموعة التي تسحب فيها خلال القرعة.

وحرصًا على مبدأ توازن المنافسة، شهدت عملية إعداد جدول المباريات تحديد مسارين لنصف النهائي، حيث سيُسحب المنتخبان الأعلى تصنيفًا، إسبانيا (الأول) والأرجنتين (الثاني)، بشكل عشوائي ضمن مسارين مختلفين، وسيُطبق ذات المبدأ على فرنسا (الثالثة) وإنجلترا (الرابعة)، لتجنب مواجهتهما قبل نصف النهائي حال تصدّر كل منهما مجموعته.

وتقوم القاعدة على عدم وجود أكثر من منتخب من نفس الاتحاد القاري في المجموعة نفسها، وهو ما ينطبق على جميع الاتحادات القارية، باستثناء الاتحاد الأوروبي المشارك بـ16 منتخبًا، مع اشتراط أن تضم كل مجموعة منتخبًا أوروبيا واحدًا على الأقل، واثنين كحد أقصى.

وأوضح الفيفا أن التفاصيل النهائية لمواعيد المباريات والملاعب ستُعلن يوم السبت 6 كانون الأول/ديسمبر، وذلك قبل أقل من 200 يوم على انطلاق البطولة المرتقبة.